Il pensiero

Il pensiero è definito in psicologia come l'attività dedicata a formare concetti, formulare ragionamenti e arrivare a soluzioni di problemi. Il presupposto del pensiero è la categorizzazione: oggetti, idee e situazioni vengono ordinati e classificati in categorie comuni ("concetti", ovvero simboli che rappresentano appunto classi di oggetti o di eventi aventi qualità comuni e distintive), riducendo così le variabili da esaminare ed economizzando sulle risorse mentali (secondo i principi del minimo sforzo). Le procedure utilizzate dal pensiero per "categorizzare" sono l'astrazione, con ricerca degli aspetti che due o più oggetti, idee e situazioni hanno in comune; la generalizzazione, che tende a mettere insieme oggetti simili, creando un prototipo con le caratteristiche essenziali per quel concetto.