Ateismo e agnosticismo

Ateismo e agnosticismo sono due concetti spesso sovrapposti, ma che in realtà individuano due differenti atteggiamenti mentali. L'ateismo nega l'esistenza di Dio; a questa parola – che deriva dal greco atheos, letteralmente senza dio – si possono ascrivere una serie di dottrine che, a vario titolo, negano una qualsiasi causalità di Dio sul mondo (De Agostini): ateismo negativo, ateismo positivo, ateismo politico e via dicendo. Le origini della filosofia ateista risalgono all'età classica e all'opera di Epicuro e Carneade. L'agnosticismo non nega ma si limita a sospendere il giudizio sulle questioni metafisiche e religiose, che reputa essere per loro stessa natura inconoscibili. Il termine “agnosticismo” fu usato per la prima volta dal biologo inglese Thomas Henry Huxley (1825-95). Nel 2001 la Caritas stimava in 9 milioni il numero di atei in Italia.